如果买不起房子，那就试试记账软件。工作效率低下，可能早晨的生活习惯需要调整。气候危机？那就把可回收的工作再多做一些。医疗费用没办法承担？你试过自己吃药吗？

我们太善于把已有的挑战转化成我们自身的短板了。这种思维方式的背后隐藏着简单的道理：如果我们感觉努力很难了，我们只需要寻找一种将早晨习惯、效率系统和正念练习完美结合的方法。成功的故事强化了这一叙述。个人优点和勇气的故事，方便地回避了我们的环境、特权和社区如何塑造我们遇到的每一个机会。

这种对自我提升的执着将会成为我们内核的北极星。然而对于我们自我反省，我们从来不会与其他人彼此脱节。

现在有一种错误的观点：自我发展是让我们变好的充分条件。但是想要成为更好的自己，我们必须向他人看齐而不是自己。

了解自己和在他人面前表现之间是有差别的。理论过多、行动太少是阻碍进步的表现。都说要对这个社会做贡献，但是实际行动呢？玄学上说我们正在九运上面，这也就是说，行胜于言所带来的效果将会更明显。所以，做一些让自己内心过得去的事情，服务家庭，关爱社会，行住坐卧中保持善心并体现出来，自我提升也就自然而然出现了。

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“男子气概危机”实际上是一场自尊危机

有一种现代的信念，认为天赋或努力可以使任何人达到顶峰。这是一个对男人特别有害的神话

21世纪初被描述为一个充满危机的时代。自由民主、全球经济、环境、男性气质、人口老龄化、移民、错误信息和社交媒体的使用都被认为处于危机之中–相当于一些人所说的全球“多重危机”。那么，当我引用关于承认理论的哲学文献来介绍另一个理论时，读者的怀疑是可以原谅的。不过，这场危机解释了其他一些危机，并为我们日常生活中的一些紧张局势提供了一个富有启发性的视角。

这是一场全球性的自尊危机。它或多或少会影响到每个人，但（正如我所认为的）它对全球化、经济不平等的社会的影响最严重。这场危机几乎是难以察觉的，因为我们每天都在经历它，但这只会增加它的严重性。我所说的自尊是指一个人的自我评价：一个人是否觉得自己成功，或者至少有能力成功，按照自己的标准。缺乏自尊就是感到无能，甚至毫无价值。危机在于普遍缺乏自尊，以及对自尊的普遍竞争。

为了解释这一点，我们必须回到欧洲封建主义的解体。尽管封建制度令人恐惧和痛苦，但有一件事对它有利：社会地位的僵化保护了自尊。如果一个人所能达到的只是一个农奴，那么他唯一的期望就是农奴制。成功和失败之间的差距要小得多：因为每个人的期望都是相对于他们预定的社会角色而言的，所以正常就是成功。正如哲学家查尔斯·泰勒（Charles Taylor）所说，在前现代社会中，“解释人们认为什么对自己重要的背景在很大程度上取决于他们在社会中的地位，以及与这一地位相关的任何角色或活动。

但是，随着封建主义的严格等级制度逐渐瓦解，自尊成为个人表现的问题。因为平等待遇的理由是我们理应平等的人类潜力，这意味着所有人的优秀标准都是平等的–而且，由于从封建主义的僵化社会地位中解放出来，允许了多样性，我们的自我意识就与我们作为个体所特有的东西联系在一起。

我们不再通过继承的角色来定义自己，而是通过我们个人的成功和失败来定义自己。用Taylor的话说：

如果自尊的竞争是问题所在，那么解决方案是什么？我们需要将注意力重新集中在扩大获得自尊的机会上。这意味着确保获得我们习惯于看到的基本生活标准：稳定的就业，体面的住房和医疗保健。