原文

天长，地久。天地之所以能长且久者，以其不自生也②，故能长生。是以圣人后其身而身先③，外其身而身存，非以其无私邪？故能成其私。

理解方式

圣人后其身而身先

曾仕强

对这句话的理解，是指圣人懂得甘居人后。

那么，既然甘居人后，怎么又会“身先”呢？

当一个人退到众人的后面，众人反而更加敬仰你，认为你了不起。你有功劳，但是从来不居功。

该怎么使用呢？比如说，你是领导，当功劳来临的时候，懂得往后退，让同事们拿着。

至于“”

外其身而身存

曾仕强

“外其身”，就是一切都是身外之物，不要用自己的利害关系来衡量事情，只要大家顺势去做就可以了，不必太计较自己的荣辱得失。结果呢？就能“身存”，就是此生的精神生命得以长存。

这里需要注意的是，老子对“身”的讲法有很多，不同的情境下，所代表的意义不同，要设身处地的去琢磨。

非以其无私邪？故能成其私

曾仕强

“非以其无私邪”，不正是由于他处处没有私心，处处为别人着想，才能“成其私”吗？

私，是指一个人的理想、抱负和愿望。

老子意在告诉我们，不要总是停留在物质层面，在那些看得见的东西上斤斤计较，反而忽略了看不见的、更加重要的精神层面。一个人最高的价值，就是能够把自己要对人类社会做贡献的良好愿望一步一步地实现。这并不是很容易的事。为什么？因为一不小心就会走错方向，最后成了私意。很多时候，就是因为这一点点差异，后果不堪设想。