在“十五五”规划建议中，“新质生产力”被反复强调为推动高质量发展的核心引擎。这一概念之所以近年来备受关注，不仅源于技术革命的加速演进，更深层的原因在于：人类社会自诞生之日起，其兴衰更替的根本逻辑，始终围绕着“生产力”这一轴心旋转。要真正理解“新质生产力”的时代意义，不妨将目光投向人类文明的源头——从古代社会的演进中寻找答案。

生产力越高，养活的人就越多

人类历史上，农业革命取代了低效的狩猎采集模式。农耕能以更少的土地养活更多人口，由此催生了定居村落、剩余粮食和人口增长，最终瓦解了流动性强、规模小的原始部落社会。而当技术进一步变革，生产力的进一步提升，大规模生产革命就消灭了部落社会，而带来了文明社会。

随着灌溉技术、金属工具和轮式运输的发展，生产力进一步跃升，使得大规模协作成为可能。于是，城市兴起、国家形成、阶级分化——人类正式迈入“文明社会”。

文明社会的显著特征之一，就是有着国家结构、有阶级区分。“文明不是突然出现的，而是生产力积累到临界点后的必然产物。”文明社会的核心标志，正是国家机器、社会分层与专业化分工。而这些制度安排的背后，是对剩余产品的控制与再分配——谁掌握生产力，谁就掌握权力。

在早期文明中，社会分工并非平等协作，而是形成了鲜明的等级秩序。古埃及流传的一段父亲劝学的话，生动揭示了这种结构：

写字要用心，学会了写字，就不用干重活，还能当大官。书吏不但不用干活，还能使唤人……你手里不是拿着书吏用的书板吗？有了它，你就用不着当桨手了。
我见过在炉边干活的金属匠，手指头就像鳄鱼爪子。他身上的气味比鱼子还臭……石匠要凿硬石头，干完活累得连胳膊都抬不起来，只好整夜蜷着身子睡觉。他的膝盖和脊梁骨都要折了……剃头匠从早忙到晚，除了吃饭，连坐下来歇一会儿的工夫也没有。他忙着走家串户，兜揽活计。就像蜜蜂吃自己酿的蜜，他就算累断了胳膊，也只能勉强填饱肚子……种地的一年到头只有一件衣服。他的嗓子粗得像老鸦。他手上从来不得闲，胳膊叫风吹得干巴巴。他要想歇着，只能躺在烂泥地上，再说他还总是闲不下来。没病的时候，他要喂牲口；得病了，只能在牲口中间找块地躺下……
好好上学吧。世上没有什么事情比得了上学。哪怕只上一天学，一辈子都有好处。

这段话不仅是家庭教育的训诫，更是古代社会价值体系的缩影：脑力劳动高于体力劳动，文书管理优于生产实践。书吏、祭司、官僚等“非生产性阶层”通过掌控知识、宗教与行政权力，从直接生产者（农民、工匠）身上提取剩余价值——以税收、地租、劳役等形式实现财富转移。这并非古埃及独有。在美索不达米亚、印度河谷、黄河流域，乃至中美洲的玛雅与印加帝国，无一例外地出现了类似的“榨取结构”：少数精英依靠制度化的权力，占有由多数劳动者创造的生产力成果。

文明的扩张

一旦某种文明形态在某一区域确立，它便具备强大的外溢效应。凭借更高的组织效率、更强的资源动员能力和更先进的技术（如文字、青铜器、水利系统），文明社会往往能吸纳、同化甚至征服周边的非文明群体。

到公元元年，从地中海东岸的罗马帝国，经波斯、印度，直至中国的汉王朝，一条横跨欧亚大陆的“文明带”已然成型。而美洲虽独立发展出奥尔梅克、玛雅与查文文化，但因地理隔绝，其生产力演进路径迥异于旧大陆。

根据考古与文献记载，主要文明的出现时间大致如下：

根据现有的说法：

美索不达米亚文明：公元前3500年

古埃及文明：公元前3000年前后

印度河文明：公元前2500年前后

黄河文明：公元前1500年前后

中美洲和秘鲁文明：公元前500年前后

这些时间差背后，正是不同地区在农业基础、技术积累与社会组织能力上的差异。生产力水平，决定了一个社会能否跨越“文明门槛”。

从尼罗河畔的莎草纸到硅谷的芯片，人类文明的主线从未改变——谁掌握先进生产力，谁就定义时代的规则。文明的存续，不在于疆域之广或宫殿之高，而在于能否持续激发并合理运用生产力，同时守护人的尊严与社会的正义。

思考

今天，我们强调“新质生产力”——以人工智能、量子计算、生物技术、绿色能源等为代表的颠覆性创新——其本质仍是对传统生产方式的超越与重构。就像五千年前的犁铧取代石斧，今天的算法正在重塑劳动力的价值定义。

从这段历史看，生产力进步，若缺乏公平的制度安排，可能加剧社会撕裂。古埃及书吏与农夫的鸿沟，在数字时代或许演变为“算法精英”与“平台零工”的新对立。因此，掌握住新质生产力发展自我，这已经是非常紧迫的一件事情。如果抓不住新质生产力这一个层次，被淘汰肯定是自然的。