新加坡鹰阁医院胃肠病学家Bhavesh KishorDoshi医生说，胰腺是位于腹部深处、胃后方的一个腺体，有两个主要功能：
1、可产生消化酶，帮助分解我们吃下的食物，并被小肠有效吸收。
2、负责产生胰岛素和胰高血糖素( glucagon)等激素，调节体内的血糖水平，从而防止患上糖尿病。
胰脏炎，顾名思义，指的是胰脏发炎，导因很多，最常见的是胆结石或大量饮酒导致胆管阻塞而致。其他导因包括:病毒感染、囊性纤维化(Cysticfibrosis)、高钙血症(血液中钙含量高)、高甘油三酯水平(High triglyceride levels)、创伤和胰腺癌。
胰腺炎可分急性和慢性。急性指的是胰腺突然发炎，剧烈腹痛，严重程度可从轻微至危及生命，症状包括；
- 上腹部剧烈疼痛，通常会蔓延至背部。
- 发高烧。
- 脉搏加快。
- 感到恶心和呕吐
慢性胰腺炎指的是胰腺在较长时间内反复发炎，通常持续数年，会影响消化功能以及导致患上糖尿病，可能出现以下症状：
- 无故体重减轻
- 排“脂肪”便（粪便漂浮，出现恶臭）
- 黄疸（眼部发黄）
若病情轻微，一般止痛药可缓解胰腺炎所致的剧烈腹部疼痛，但一些胰腺炎患者可能进食后会呕吐，若情况严重就可能需要住院吊点滴，以确保身体有足够的水分，预防脱水。
在一些情况下，止痛药无法减缓疼痛。如果胰腺炎是结石造成的，医生可能会建议动手术除结石。