在中华文明的黎明时期，部落林立、文化各异。其中，南方的“三苗”是一支强大而独特的族群，长期与中原华夏集团对峙。面对这样一个难以驯服的对手，上古圣王舜没有一味诉诸武力，而是采取了一套极具智慧的“两手策略”——大修武事以震慑，广施文教以感化。这一策略不仅成功化解了冲突，更成为中国早期国家治理的经典范例。
一、三苗：不可小觑的南方强敌
“三苗”并非单一民族，而是活跃于长江中游（今湖北、湖南一带）的一个部落联盟。他们拥有自己的语言、习俗和信仰体系，如《尚书·吕刑》所载：“苗民弗用灵，制以刑”，说明其社会结构已相当复杂。考古学也佐证了这一点——屈家岭文化、石家河文化所展现的高度聚落组织和玉器工艺，印证了三苗并非“蛮夷”，而是一个高度发展的文明群体。
正因其实力雄厚，单纯军事征服代价巨大。舜深知，若仅靠刀兵，即便取胜，也难长治久安。
###二、“执干戚舞”：文教先行的柔性智慧
最令人称道的，是舜提出的“以德服人”理念。《淮南子·齐俗训》记载：
“当舜之时，有苗不服，禹将伐之。舜曰：‘不可！上德不厚而行武，非道也。’乃修教三年，执干戚舞，有苗乃服。”
这里的“执干戚舞”，并非字面意义上的跳舞，而是一种融合礼仪、音乐与象征性武舞的教化仪式。“干”为盾，“戚”为斧，本是兵器，却在舞蹈中转化为礼器——通过庄重的仪典展示华夏文明的秩序与德行，以此感召三苗归心。
这种“文化软实力”的运用，在四千多年前堪称超前。舜明白，真正的统一不是疆域的吞并，而是人心的归附。
三、武备为后盾：刚柔并济的治理之道
当然，舜并未放弃武力。《尚书·舜典》明确记载：“窜三苗于三危”，即将部分三苗部族迁徙至西北敦煌附近的三危山地区。此举既削弱了其在核心区域的势力，又避免了大规模屠杀，体现了“惩而不灭”的政治智慧。
同时，舜大力整军备战，强化中央权威。这种“修文不废武”的平衡策略，为后来大禹最终完成对三苗的军事征伐奠定了基础。《墨子·非攻下》提到：“禹亲把天之瑞令以征有苗……苗师大乱，后乃遂几。”可见，禹的成功，正是建立在舜前期“文教感化+武力威慑”的双重铺垫之上。
四、历史回响：中华文明融合的早期范式
舜对三苗的治理，开创了中国历史上“以文化人、以德怀远”的传统。它告诉我们：
- 武力是底线，而非首选；
- 文化认同比领土征服更持久；
- 真正的统一，始于心灵的共鸣。
从三苗到楚蛮，再到后来的百越、西南夷，这种“刚柔相济、文武并用”的策略，成为历代王朝处理边疆与民族问题的重要参考。
结语
回望上古，舜的“两手策略”不仅是一场政治博弈，更是一次文明对话。在今天这个强调多元共存、文明互鉴的时代，四千年前那位手持干戚、起舞教化的圣王，或许仍能给我们带来深刻的启示：最强大的力量，往往不是剑锋，而是人心。