将西欧的制度和经历与亚欧大陆其他地区进行一番比较，这有助于我们得出一些结论。
首先，古典时代西欧的生产力比不上中国等其他地区。在东亚大部分地区，季风在农作物生长的夏季带来充足的雨水，而在欧洲，降雨大多集中在草木不生的冬季。除此之外，低纬度地区热量充足，光照强烈，使得东亚可以从事精耕细作农业，许多地方的粮食作物都是一年两熟。不仅如此，东亚的主要作物是水稻，这种作物的亩产量要远远高于西方人种植的小麦、黑麦和其他谷物。据估计，每单位面积生产的稻米所含的热量是小麦的5倍。最终的结果不言而喻，中国的生产力水平远远超过西方，从农业诞生至今，中国的人口密度也大大高于西方。生产力和人口上的优势反过来又使中国能更好地维持帝国的官僚和军事体制，更有效地抵御外来入侵，在必要的时候还能够同化蛮族入侵者。
其次，西方没有中国那样的文字系统和考试制度，前者提供了持久的文化同质性，后者提供了高效稳定的行政管理。最后，罗马帝国边境的敌人更难对付。由于欧洲地处大草原蛮族入侵路线的终端，势必成为几乎所有游牧民族入侵首当其冲的受害者。此外，罗马帝国周边的日耳曼人要比中国西北边境的游牧民族人数更多，而帝国邻近的波斯人和阿拉伯人也要比中国的游牧近邻更先进，带来的军事威胁更大、更持久。正是因为上述种种原因，使得蛮族入侵西方持续的时间要比亚欧大陆其他地区长几个世纪。因此，西方最后落得一个绝无仅有的结局：罗马帝国及其古典文明彻底消亡了