随便翻翻(49):美国的几个非婚生案件分析

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案件1:

案件事实
本案涉及一名出生于2020年的4岁儿童Mary。Mary出生时,其母亲Babara与Kevin处于恋爱关系中,Kevin也一直认为自己是孩子的父亲。在Mary出生后不久,两人共同办理了出生登记,Kevin被列为出生证明上的父亲。

然而,当两人的关系破裂时,Mary对亲子关系提出了质疑,随后的DNA检测证实Kevin并非孩子的生物学父亲。Kevin在Mary的生活中扮演了重要角色,在关系结束后,他一直保持着与孩子的定期接触,包括周末留宿,直到孩子的母亲阻止了这一行为。

Kevin希望继续与Mary保持关系,并保留对她的父母责任。为了防止Babara试图剥夺他的权利,他申请了父母责任令。与此同时,Babara寻求一份非亲子关系声明,主张Kevin的父母责任从一开始就是无效的。

法官做出了非亲子关系声明,对此双方均无异议。但围绕Kevin父母责任的复杂法律问题被保留下来,留待后续裁决。

背景法律
根据1989年《儿童法》第3条,父母责任被定义为父母关于子女的权利、义务、权力和责任。它包括关于教育、医疗治疗和宗教教养的决定。

孩子的母亲自动拥有不可被剥夺的父母责任。根据第2条,在孩子出生时与母亲结婚的男子自动拥有父母责任。

第4条涉及未婚父亲如何获得父母责任。未婚父亲可以通过法院命令或与母亲签订父母责任协议来获得父母责任。

父亲获得父母责任的第三种方式是登记在出生证明上。这并不是1989年《儿童法》的原始内容,而是后来在2002年《收养与儿童法》的修正案中加入的。

通过母亲和推定父亲共同在登记簿上签字这一简单行为,即可获得父母责任,而无需提供亲子关系证明。

法律包含对伪证(即在出生证明上故意作虚假陈述)的处罚,但没有针对诚实错误的保障措施。实际上,由于善意的错误,以及并非出于善意的虚假陈述,出生登记册上一直存在亲子关系错误的情况。

法律问题
法院必须决定Kevin在Mary的出生证明上登记为父亲是否赋予了他父母责任,以及在DNA检测结果出来后,这一责任是否自始无效。

作为高等法院法官出庭的黛布拉·鲍威尔王室法律顾问(Ms Debra Powell KC)仔细研究了法定框架和先例,以决定Kevin父母责任的法律地位。

判决
鲍威尔副法官裁定,尽管Kevin以为自己是孩子的父亲,但由于他并非孩子的生物学父亲或法律上的父亲,因此他没有资格与孩子的母亲共同登记Mary的出生,从而获得父母责任。

法院适用了1989年《儿童法》第4(1)(a)条的自然和普通含义,即只有生物学父亲或法律上的父亲才能通过名字出现在孩子的出生证明上来获得父母责任。上诉法院在P v Q and F (Child: Legal Parentage) EWCA Civ 878一案中指出,出生登记只是亲子关系的证据;当出现关于亲子关系的问题时,必须由法院来确定。

法官进一步裁定,Kevin在被错误地登记为Mary的父亲时,并未根据1989年《儿童法》第4(1)(a)条获得父母责任。因此,他从未拥有过父母责任。该责任自始无效。因此,无需根据1989年《儿童法》第4(2A)条发出命令来剥夺他的父母责任。

对未来的影响
本案对涉及错误亲子关系的案件具有重大影响。它明确了只有生物学父亲或法律上的父亲才能通过出生登记获得父母责任。

它显示了准确的出生登记的重要性,以及由此类错误可能引发的法律复杂性。

本案表明了法院需要在父母责任的生物学基础与孩子和非生物学父母之间的情感纽带之间取得平衡。法官承认了Kevin与Mary之间的重要关系,但法律优先考虑的是法定框架的清晰性和立法意图。

本案表明,律师在处理涉及父母责任的纠纷时,必须对法律原则和家庭动态给予细致入微的关注。

对于未来涉及非亲子关系声明和父母责任获得的纠纷,这将是一个关键的参考判例。

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