在《格调》一书对阶级生态的刻画里，阶层从来都不是静止固化的闭环，人群始终在看不见的升降通道里挣扎、流动，而想要实打实证明自己实现了阶层上行，往往绕不开一条极具分量的路径：依托官方与体制的背书，拿到阶层跃升的显性凭证。
这种背书从来都不是虚浮的社交认可，而是带有权威属性的身份盖章——跻身议会成为议员，或是受邀列席政府牵头的各类座谈会、专题聚会，乃至参与体制内的官方活动，都是最直白、最具公信力的阶层跃升证明。相较于靠财富堆砌、靠社交包装的伪上层身份，这条渠道自带权威光环，既足够保险，又分量十足，能轻易跳过世俗对财富来源、出身背景的猜忌，直接完成阶级身份的官方认定。
而在所有汲汲营营、孜孜不倦向上攀爬的群体里，大学教授堪称典型代表。这份职业自带体面的知识光环，看似超脱于世俗的阶层攀比，却也藏着独有的阶层进阶小心思：他们依靠深耕学识、积攒学术资本站稳脚跟，获取的是知识层面的话语权，而非上层阶级看重的社交风度与出身底蕴；但这份职业也暗藏独有的阶层福利，书中提及，他们能够借着学术交流、访学研学等名义，和一群真正的世家二代同频，共享价格高昂、普通阶层难以企及的暑期生活，借着学术的跳板，悄悄踏入更高阶层的社交圈层。
当然，阶级流动从来都是双向的，有奋力向上的攀爬者，自然也有不断下坠的下沉者。阶层的上升通道狭窄且拥挤，而下坠的通道却始终敞开，稍有不慎，原本稳固的阶级身份便会一步步瓦解，朝着更低的阶层滑落。